Escursione · CAI 151 · impegnativa
Lago di Pilato: il sentiero che parte da Foce
Il sentiero CAI 151 da Foce al Lago di Pilato: 12 km, 1.000 m di dislivello, tempi reali, parcheggio, periodo giusto e perché i cani non sono ammessi.
Il Lago di Pilato è l'unico lago glaciale dell'Appennino e vive a 1.941 metri, in una conca sotto la cresta del Monte Vettore. Ci si arriva soltanto a piedi, e il sentiero più diretto parte dal borgo di Foce di Montemonaco: si esce di casa, si attraversa il piano e si comincia a salire. È un'escursione impegnativa, non una passeggiata, e conviene sapere prima cosa comporta.
I numeri, senza ottimismo
I tempi sopra sono di cammino effettivo, senza soste. Considerate una giornata piena: partenza presto, pranzo al sacco in quota, rientro nel pomeriggio. Chi calcola cinque ore totali e parte a mezzogiorno finisce per scendere al buio, ed è l'errore più comune su questo sentiero.
Come si sviluppa il percorso
Dal borgo di Foce si risale il Piano della Gardosa, il fondovalle pianeggiante che inganna perché fa credere che la salita sia dolce. Poi il sentiero si impenna nelle cosiddette Svolte, la serie di tornanti che guadagna quota rapidamente sul fianco della valle. È il tratto che decide l'escursione: se qui siete già in difficoltà, il resto non migliora.
Superate le Svolte la valle si apre e si cammina verso la testata, con il Vettore a sinistra e la Cima del Redentore a chiudere l'orizzonte. Il lago compare all'improvviso, quando ormai siete quasi sul bordo della conca: è la ragione per cui in tanti, arrivati a metà, pensano di essersi sbagliati.
Quando si può salire
La finestra ragionevole va da giugno a ottobre. In primavera la conca trattiene la neve e il tratto finale può richiedere ramponi e piccozza, con un rischio che non ha senso correre per un'escursione turistica. In inverno è terreno alpinistico: chi viene in quei mesi trova altro da fare, a partire dalle ciaspolate e dalle giornate con il camino acceso.
Il livello dell'acqua cambia parecchio: a inizio estate il lago ha la forma di un paio di occhiali, da cui il nome locale, mentre in annate secche a fine agosto può ridursi molto o quasi sparire. Se il lago pieno è la ragione del viaggio, giugno e la prima metà di luglio sono i mesi giusti.
Due regole che vengono ignorate spesso
Nell'acqua non si entra. Il lago ospita il chirocefalo del Marchesoni, un piccolo crostaceo rosso che non esiste in nessun altro luogo al mondo. Entrare in acqua, anche solo per bagnarsi i piedi, ne compromette la sopravvivenza. È vietato ed è sorvegliato.
I cani non sono ammessi. La valle del Lago di Pilato ricade in zona di massima tutela e i cani non possono accedere, nemmeno al guinzaglio. Non è una regola del rifugio o del Comune: è la disposizione del Parco, e le sanzioni non sono simboliche. Chi viaggia con il cane trova alternative bellissime nella pagina dedicata.
In due giorni, dormendo al bivacco Zilioli
C'è un modo di fare il Lago di Pilato che quasi nessuno conosce: in discesa, dopo una notte in quota. Il bivacco Tito Zilioli sta a circa 2.240 metri sulla Sella delle Ciaule, tra il Vettore e la Cima del Redentore, ed è l'unico posto dove si dorme in alto su questo versante dei Sibillini. Ricostruito nel 2020 dal CAI di Ascoli, non è gestito: dieci posti, quattro in un locale sempre aperto e sei su prenotazione con chiave, niente acqua, niente coperte, niente bagno.
Il giro classico è in due giorni: si sale da Forca di Presta al bivacco in due ore e mezza, si fa l'alba sulla cima del Vettore, e il secondo giorno si scende alla Sella delle Ciaule, poi ripidi su ghiaia fino al lago, e da lì per il 151 fino a Foce. Circa 9 chilometri e 1.300 metri di discesa, tre ore e mezza o quattro di cammino: si arriva a piedi davanti a casa, con la doccia e il camino ad aspettare.
Dove si parcheggia
Il sentiero parte dal borgo di Foce, in fondo alla valle, dove la strada asfaltata finisce. Nei fine settimana estivi i posti nel borgo si esauriscono presto: chi arriva dopo le nove parcheggia lungo la strada e aggiunge qualche minuto di cammino. Chi dorme nel borgo, naturalmente, esce di casa e parte.
La casa, in due righe
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Domande frequenti
Quanto ci vuole per arrivare al Lago di Pilato da Foce?
Circa 3 ore di salita e 2 ore e 30 di discesa, per 12 km complessivi e circa 1.000 metri di dislivello. Serve una giornata intera, non una mattinata.
Il sentiero per il Lago di Pilato è difficile?
È classificato come impegnativo. Non richiede attrezzatura alpinistica da giugno a ottobre, ma il dislivello è importante e il tratto delle Svolte è ripido. Non è adatto a chi non cammina con regolarità né ai bambini piccoli.
Si può portare il cane al Lago di Pilato?
No. La valle del lago ricade in zona di massima tutela del Parco e i cani sono vietati anche al guinzaglio. Sui Sibillini esistono molti altri itinerari dove il cane è ammesso.
Si può fare il bagno nel Lago di Pilato?
No, è vietato. Il lago ospita il chirocefalo del Marchesoni, un crostaceo endemico che vive soltanto qui e che l'ingresso in acqua mette a rischio.
In che mesi si può salire al Lago di Pilato?
Da giugno a ottobre. In primavera la neve residua nella conca rende il tratto finale pericoloso senza attrezzatura, e in inverno l'itinerario diventa alpinistico.
Si può dormire vicino al Lago di Pilato?
Non al lago, che è riserva integrale: il bivacco Tito Zilioli, a circa 2.240 metri sulla Sella delle Ciaule sopra la conca, ha dieci posti letto, non è gestito e non ha acqua. Molti lo usano per una traversata in due giorni: salita da Forca di Presta, alba sul Vettore, discesa al lago e a Foce per il sentiero 151.